小田原柑橘倶楽部

「人・もの・お金が地域を循環する、持続的発展が可能な、心豊かな社会をめざして。」

小田原柑橘倶楽部は平成22年（2010年）10月、報徳二宮神社のまちづくり推譲事業・小田原市無尽蔵プロジェクトのひとつとして、草山明久（報徳二宮神社宮司）と鈴木伸幸（片浦みかん農家・FM小田原局長）が発起人となり「片浦みかんプロジェクト」としてスタートいたしました。また、翌年には農家である石井久喜（はなまる農園）もメンバーに加わり、片浦レモン部会の皆さんをはじめ、栽培～加工～物流～販売に至る分野に、今プロジェクトにご賛同をいただいた多くのお力添えにより、地元柑橘を使ったサイダーやドロップ・ようかん・ジェラートなどの新商品開発を年々行いながら、「小田原みかん」や「片浦レモン」などの知名度向上と売り上げ増につながる活動を展開し、現在では片浦の柑橘から神奈川県西部の農林水産品を対象として、6次産業化を中心に、農商工連携による地域活性化を目指しています。しかしながら、この間においても年々農業人口の減少と高齢化の影響は着実に進んでおり、耕作面積と収穫量は減少しているのが現状で、このままでいけば自立したごくわずかな農家を残して大部分の農地が耕作放棄地となります。

「残された期間はあと5年～10年」
そこで小田原柑橘倶楽部では5年目のシーズンを迎える今期、当初の計画よりも前倒して、耕作放棄地の開墾～栽培～出荷を事業とする、農業生産法人を新たに設立して、世代継承が危ぶまれる地元農業活性化の一助となるべく新たな挑戦をはじめたいと思います。具体的には、農業を引退する農家さんの土地や既に耕作放棄地・休耕地となった土地を小田原柑橘倶楽部の新法人が引き受け、出資者から募った資金をもとに、地元の若手農家が入って農地を開墾し、栽培を継続するという仕組みです。

しかしながら、いったん耕作放棄地となってしまった土地を農地として再生すること。これは並大抵のことではありません。ツタで覆われた土地の樹木を伐採し、根を掘り起こして土を耕し、そこにまた新しい苗木を植える。しかも、柑橘類は野菜のような一年草ではありませんから、植えてすぐに収穫が見込める訳でもなく、最低でも５年程度の時間を費やさねば、農家にとってビジネスとしての収入とはならないのです。

「地域の農商工連携により、より強い農業にするための新法人」
6次産業化による新商品開発ばかり知られている小田原柑橘倶楽部ですが、耕作放棄地の開墾をし、収穫量を増やしていく事業は設立当初から念頭に置いて活動をしています。今後は、この活動に参加する多様なメンバーでの企画運営を行い、現代農業が抱える問題や課題、地域にについて検討や議論を重ねながら、「この時代の、この地域にふさわしい、自立した農家になる為の、持続可能な仕組みづくり」を展開して参りたいと思います。

小田原柑橘倶楽部　発起人　草山　明久、鈴木　伸幸、石井　久喜